Leichtwasserreaktor

Als Leichtwasserreaktoren werden die Kernreaktoren bezeichnet, bei denen normales Wasser - auch leichtes Wasser genannt - sowohl als Kühlmittel, als auch als Moderator verwendet wird. Bei diesem Typ von Reaktor werden Brennstäbe aus Uran mit einem Anteil von drei Prozent U235 verwendet. Es gibt zwei Typen dieser Leichtwasserreaktoren, den Druckwasser- und den Siedewasserreaktor. Der Leichtwasserreaktor ist fast immer eine Anlage zur Energiegewinnung, jedoch werden auch viele Forschungsreaktoren mit leichtem, also gewöhnlichem Wasser als Kühlmittel und Moderator verwendet. Der Moderator dient dazu, Neutronen "einzufangen", um eine Kettenreaktion zu verhindern. Daher benötigt man bei diesem Reaktortyp ein größeres Reaktorvolumen und mehr spaltbares Uran als bei den Reaktoren, die mit schwerem Wasser gekühlt werden. Der weltweit erste Leichtwasserreaktor war das amerikanische Kernkraftwerk Shippingport, doch auch der Reaktor Oklo aus Afrika war ein bekannter Leichtwasserreaktor.