Abwärme

Bei der Erzeugung von Kraft oder Wärme fällt ebenso wie auch bei bestimmten chemischen Prozessen Abwärme an, die jedoch oft ungenutzt in die Umwelt entweicht. Beispielsweise bei der Stromerzeugung in Kraftwerken kommt es durch die Kühltürme zum Austritt großer Mengen an Abwärme. Da das Kühlwasser dann meist in Flüsse abgeleitet wird, hat dies auch die Erwärmung der Flüsse zur Folge und große Auswirkungen auf den Sauerstoffgehalt der Gewässer. Generell hat die Abwärme auf die Klimaerwärmung große Auswirkungen. So wurde zum Beispiel bereits festgestellt, dass die Temperatur in Ballungsgebieten mit einem hohen Prozentsatz ungenutzter Abwärme zum Teil um ein ganzes Grad höher liegt als auf dem Land. Dadurch kommt es zu vermehrtem Regen und häufig auftretendem Nebel. Nutzt man diese hingegen sinnvoll wie zum Beispiel zu Heizzwecken, hat das zahlreiche positive Auswirkungen: Die Emission von Schadstoffen sinkt und die Erwärmung der Atmosphäre wird somit verringert. Allerdings ist die Nutzung von Abwärme als Heizenergie jedoch nur bei dezentraler Energieversorgung möglich.